Vvto-school verovert harten in de buurt

Als schoolleider van de Prinseschool Daalweg heeft Sven Koebrugge de school zien groeien. ‘Vijftien jaar geleden begonnen we met 40 leerlingen en nu zijn er 13 groepen met leerlingen met wel veertig nationaliteiten. Slechts een klein percentage van de leerlingen komt uit de directe buurt; we trekken leerlingen aan uit de regio en zelfs uit Duitsland, dat maar een paar kilometer verderop ligt.’

Aantrekkingskracht

Sinds 2008 werkt de Prinseschool bovendien met het International Primary Curriculum (IPC) en ze hebben het vvto-keurmerk (vroeg vreemdetalenonderwijs). Dat trekt ouders aan die een internationale insteek belangrijk vinden voor hun kind. En dat is geen toeval want in de regio zitten grote internationale bedrijven en organisaties. Voor expats maakt dat de school ook aantrekkelijk.

Iets teruggeven aan de buurt

‘Juist omdat de school zoveel leerlingen van buiten aantrekt, investeert de Prinseschool bewust in de relatie met de buurt. Je kunt van daaruit aan wereldburgerschap werken’, vertelt Sven. Vanuit de overkoepelende scholenstichting Consent kwam een opdracht om als school iets terug te doen voor de buurt. Wij waren op dat moment bezig met het thema: ‘Wat als het jou overkomt?’ Als snel ontstond het idee om dat met de buurt te verbinden.

‘Als vertrekpunt kozen we het grote bombardement op Enschede van 10 oktober 1943, waarbij tientallen burgers omkwamen. De leerlingenraad vond het gek dat er in de buurt geen plek was om daarbij stil te staan. Ze doken in het verleden en legden de relatie met het nu. Ook voerden ze gesprekken met buurtbewoners over leven in vrijheid. Het hele project is in het Engels uitgevoerd. Het mondde uit in een herdenkingsbankje, als eerbetoon en om erbij stil te staan hoe goed wij het hier hebben. Dat wij in vrijheid leven terwijl er zo veel gaande is in de wereld.’

Verbinding maken

Ook de jaarlijks International Day viert de school samen met de buurt. Leerlingen verzorgen optredens en nemen lekkers uit hun cultuur mee. ‘Ook dat is een bewuste verbinding’, legt Sven uit. ‘De kinderen zijn er trots op om het te organiseren. Mooi is dat ze door zo’n activiteit contacten kunnen leggen en vriendjes maken.’

Daarnaast mondt de samenwerking met basisschool Kreuzschule in het nabijgelegen Duitse Heek elk jaar uit in lokale projecten, waarbij vaak met lokale ondernemers en de universiteit wordt samengewerkt. Leerlingen van de bovenbouw verdiepen zich met elkaar in maatschappelijke vraagstukken, zoals het verduurzamen van school, wijk en omgeving. De voertaal is Engels. En dat levert zichtbare producten op. Zo hebben de leerlingen een moestuin aangelegd en is er contact met een restaurant om de opbrengst te verwerken in lekkere hapjes die ze kunnen uitdelen.

Plezier en begrip

De educatieve verbindingen met de buurt hebben hun basis in de 24 competenties van wereldburgerschap. Daarin legt de school bewust accenten. ‘Wij streven ernaar om het Engels in een betekenisvolle context te gebruiken en we vinden het belangrijk om creativiteit te stimuleren’, licht hij toe. ‘ Onze leerlingen beheersen de Engelse taal op een hoog niveau en dankzij een doorgaande lijn met een naburige tweetalige vo-school kunnen ze dat verder ontwikkelen, of extra tijd besteden aan andere vakken.

Maar er is meer dan een goed cijfer voor Engels. Leerlingen ontwikkelen hun sociale en culturele vaardigheden en daardoor krijgen ze meer empathie en begrip voor elkaar. Ze beleven er veel plezier aan; ze ervaren verschillend te mogen zijn, maar ook dat ze veel overeenkomsten hebben. Een klein voorbeeld: als je in Nederland in een woonwagen of op een schip woont, dan doe je altijd je schoenen uit bij de voordeur. In veel andere culturen is dat ook gebruikelijk.’

Groei van internationaal lerarenteam

De school werkt vanuit leerdoelen die, passend bij de IPC-methodiek, verbinding vragen tussen de vakgebieden en waarin het thematisch en ontdekkend leren centraal staat. ‘Daarom zijn we ook blij met de nieuwe kerndoelen waarmee scholen vanaf dit jaar moeten gaan werken. Wij zijn daarin al een heel eind op weg’, zegt Sven. ‘Dit vraagt wel om een bepaalde scholing en internationale mindset van leraren. We dragen dat bewust uit in onze kadernotitie: waar we voor staan en wat we verwachten van het team. Leraren moeten dat onderschrijven, anders is er geen match.’

Het lerarenteam is in de afgelopen jaren zelf ook internationaler geworden. Sommige leraren hebben in het buitenland lesgegeven of spreken zelf een andere moedertaal. De school ondersteunt het team in hun professionele ontwikkeling. Een mooie stimulans is de toekenning van de Erasmus+ accreditatie, waardoor het voor leraren en leerlingen gemakkelijker is om in het buitenland samenwerkingsprojecten te starten en op uitwisseling te gaan.

Tips voor verbinding met de buurt

Mooi al die activiteiten in en rond de school, maar hoe zorg je ervoor dat het in de hectiek van het onderwijs te realiseren is? Svens belangrijkste tip is om een verbindende persoon in de gemeente of buurt te zoeken. ‘Als je als school alles zelf moet regelen, kun je te veel hooi op je vork nemen. Veel ouders zijn betrokken bij de school. En we hebben goed contact met de voorzitter van de buurtvereniging. Dat helpt ons enorm!’

Tot slot benadrukt hij dat taal en rekenen weliswaar voorop staan, maar dat onderwijs meer betekenis krijgt wanneer het wordt verbonden met de maatschappelijke functie van de school. ‘Door je onderwijs te verbinden aan concrete projecten met de buurt, maken kinderen connecties op verschillende niveaus. Als school heb je dan meer impact in de buurt en in de maatschappij.’