'Als je studenten écht wilt laten groeien, moet je ze soms even loslaten'

Welke mooie activiteit in het kader van internationalisering is het delen waard met mbo-collega’s?

“Voor veel studenten voelt Europa nog abstract en ver weg. Door deel te nemen aan de Model United Nations-conferentie in Istanbul wilde ik deze afstand verkleinen. Tijdens MUN vertegenwoordigen studenten een land, verdiepen zij zich in internationale vraagstukken en onderhandelen zij in het Engels met deelnemers uit andere landen.”

“De Nederlandse delegatie, bestaande uit studenten van het Talland College en het Da Vinci College, werkte een week lang intensief samen met jongeren uit Turkije, Oekraïne en Griekenland. De studenten leerden niet alleen debatteren, maar ontwikkelden ook hun zelfstandigheid: ze navigeerden door een miljoenenstad en maakten nieuwe internationale contacten.”

“Naast de conferentie verkenden de studenten de stad en was er ruimte voor culturele uitwisseling. Een zelfstandige dagopdracht in Istanbul zorgde voor een voelbare boost in zelfvertrouwen. Studenten keerden echt terug met een breder wereldbeeld én een sterker gevoel van eigen kunnen.”

Een van de studenten in actie, in de rol van vertegenwoordiger van Zuid-Korea. Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Welke tips heb je voor anderen die een culturele en/of internationale uitwisseling zouden willen organiseren?

“Een goede voorbereiding is essentieel. Istanbul is een dynamische stad, wat vraagt om aandacht voor veiligheid, vervoer en heldere afspraken. Flexibiliteit blijft belangrijk, want niet alles loopt volgens planning.”

“Plan het programma ook niet te vol. Studenten hebben tijd nodig om indrukken te verwerken; te veel activiteiten kunnen de leerervaring juist verzwakken. Een paar zorgvuldig gekozen onderdelen, afgewisseld met momenten van rust en reflectie, leveren volgens hem het beste resultaat op.”

“De samenstelling van de groep is een belangrijke succesfactor. Studenten van de studentenraad zijn gewend om verantwoordelijkheid te nemen en zijn vaak taalvaardig genoeg om actief deel te nemen. Dat maakt deze groep zeer geschikt voor internationale projecten waarin zelfstandigheid en samenwerking centraal staan.”

Hoe maak je jouw collega’s enthousiast voor internationalisering?

“De impact op studenten is de beste motivatie. Ik zag hoe studentenraadsleden die in Nederland nog aarzelden, in Istanbul zonder moeite presentaties in het Engels verzorgden en complexe discussies voerden. Zulke momenten laten duidelijk zien wat internationalisering kan betekenen voor persoonlijke groei.”

“Ook het feit dat MUN van studenten vraagt om zelf te organiseren, zonder dat docenten mogen ingrijpen, draagt bij aan dat inzicht. Het programma maakt zichtbaar dat studentenraadsleden veel meer aankunnen dan vaak wordt gedacht. Die zelfstandigheid en ontwikkeling vormen precies de inspiratie die collega’s overtuigt om internationalisering een plek te geven in hun eigen onderwijspraktijk.”

“Voor mij persoonlijk was het project ook een herontdekking van mijn eigen achtergrond. Ik woon al dertig jaar in Nederland, maar het voelde bijzonder om mijn geboortestad nu door de ogen van mijn studenten te laten zien. Het was een ontmoeting tussen werelden, letterlijk en figuurlijk.”