Algemene informatie Zwitserland
15 dec 2011
Zwitserland heeft een geschiedenis van neutraliteit: in 1815 erkenden de Europese grootmachten de eeuwige neutraliteit van het land via het Congres van Wenen. Zwitserland is geen lid van de Europese Unie. Die neutraliteit heeft geleid tot grote politieke stabiliteit en welvaart. Een zekere isolatie is de keerzijde.
In 2002 is Zwitserland lid geworden van de Verenigde Naties. De relaties met de EU worden intussen ook steeds intensiever, door een groeiend aantal bilaterale akkoorden. Zwitserland is lid van het Schengengebied, dus als Nederlander hoef je geen paspoort te laten zien.
Elementaire deeltjes
Zwitserland huisvest het grootste laboratorium voor nucleair onderzoek ter wereld, dat van CERN. In het laboratorium staan zes deeltjesversnellers, waarmee 6.500 wetenschappers van 500 universiteiten uit 80 landen onderzoek doen naar elementaire deeltjes. Als bijeffect is in het CERN-laboratorium het World Wide Web uitgevonden. Het onderzoek van CERN werpt licht op het ontstaan van het universum en verschaft informatie over gecontroleerde kernfusie.
Economie
Zwitserland heeft weinig grondstoffen en zijn economie moet het hebben van technologie en kennis. De belangrijkste economische sectoren zijn de financiële dienstverlening, chemische en farmaceutische industrie en de productie van horloges en andere precisie-instrumenten.
In Genève staan de hoofdkantoren van een aantal VN-organisaties.
Cultuur
Zwitserland is in de loop der eeuwen langzaam gegroeid. Mede daardoor is het een veeltalig land. Oorspronkelijk kende het land drie erkende talen, Duits, Frans en Italiaans. Later is ook de kleine taal Reto-Romaans, die in de bergen van Graubünden wordt gesproken, officieel erkend. Ongeveer tweederde van de Zwitserse bevolking spreekt Duits, een vijfde spreekt Frans en een kleine groep spreekt Italiaans.
Zwitsers gaan door voor conservatief. Toch heeft het land al sinds de negentiende eeuw een radicaal democratische structuur. Referenda maken deel uit van het dagelijks bestuur. Het land telt 26 kantons die een grote mate van autonomie genieten. Zij zijn ook verantwoordelijk voor het hoger onderwijs. Aan de top staat de Bondsraad, de regering, waarin alle grote partijen vertegenwoordigd zijn. Het Zwitserse parlement kent dan ook geen echte oppositie.
Zürich geldt als de 'coolste' stad van het land, gevolgd door Basel en Bern. Voor het mondaine leven kan men uiteraard ook in Montreux of Lausanne terecht. Genève is wat statiger en de geest van Calvijn is er nog niet geheel vervlogen.
