Algemene informatie Verenigde Staten
13 dec 2011
De VS bestaan uit 50 staten, één district (Columbia) en vier 'territories'. Twee staten, Alaska en Hawaï, liggen gescheiden en grenzen niet aan de andere staten. De Verenigde Staten zijn het op twee na grootste land ter wereld in bevolking, na China en India. Tevens is het het op drie na grootste land in oppervlakte, na Rusland, Canada en China.
De Verenigde Staten van Amerika zijn een op de grondwet gebaseerde federale republiek. Elke vier jaar worden er presidentsverkiezingen gehouden. De federale en staatsoverheden worden overheerst door twee politieke partijen, de Republikeinen en de Democraten. De Republikeinse Partij is conservatiever en de Democratische Partij is progressiever. Er zijn verscheidene andere, kleinere partijen, maar zij hebben zeer weinig invloed in de nationale politiek.
In Amerika wonen zo’n 307 miljoen mensen. Washington D.C. is de hoofdstad en het politieke centrum. New York is de grootste stad en het economisch centrum.
Economie
Exportproducten van de VS zijn motorvoertuigen, vliegtuigen, voedsel, ijzer en staalproducten, elektronische apparatuur, industriële en energiegenererende machines, chemische producten en consumptiegoederen. De belangrijkste handelspartners van de VS zijn Canada, Mexico, Japan, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Korea en Duitsland.
Een hoog bruto nationaal product betekent niet dat iedereen een hoog inkomen heeft. De rijkdom is namelijk onevenwichtig verdeeld. 1% van de bevolking bezit meer rijkdom dan 90% van de rest van de bevolking bij elkaar. Er is een groot verschil in de economische status van de verschillende bevolkingsgroepen. Blanke en Aziatische gezinnen verdienen gemiddeld zo'n anderhalf tot twee keer zo veel als zwarte of Hispanic gezinnen.
De inkomensverschillen tussen zijn de afgelopen jaren toegenomen. 12,1% van de bevolking leeft onder het officiële nationale armoedeniveau.
Onderwijs
Het onderwijs in de Verenigde Staten wordt voornamelijk bestuurd door de afzonderlijke staten. Het publieke onderwijs is gratis tot aan het niveau van het hoger onderwijs. Meer dan 3.500 publieke instellingen voor hoger onderwijs worden gesubsidieerd. Gemiddeld een derde van de hogeronderwijsinstellingen zijn particulier en vragen een collegegeld beduidend hoger dan de gesubsidieerde overheidsinstellingen.
