Algemene informatie Portugal
08 dec 2011
Portugal heeft bijna 11 miljoen inwoners en beslaat zo'n 16 procent van het Iberisch schiereiland. Het is een uitgesproken maritiem land, met een lange Atlantische kust. Tot Portugal behoren tevens de eilandengroep de Azoren en het eiland Madeira, met de eilandengroep de Ilhas Selvagens, alle gelegen in de Atlantische Oceaan.
Portugal mag dan een klein land zijn, het is ook het land van de grootste ontdekkingsreizigers, met een grote rol in de geschiedenis van de Europese expansie. Een gevolg daarvan is dat wereldwijd meer dan 200 miljoen mensen Portugees spreken. De meesten daarvan wonen in Brazilië, maar Portugees is ook nog steeds de officiële taal in Angola, Mozambique, Guinee-Bissau en Kaapverdië.
Geschiedenis
Portugal is een van de oudste staten van Europa. Het koninkrijk dateert uit de twaalfde eeuw en bij de verovering van Lissabon op de Arabieren hebben kruisvaarders uit Friesland nog een belangrijke rol gespeeld. De geschiedenis ligt in dit koninkrijk dan ook op straat. Portugezen zijn bijzonder trots op hun geschiedenis, hun kunst en hun literatuur.
Daarbij hoort een rijke academische traditie. De universiteit van Coimbra bijvoorbeeld dateert uit de middeleeuwen. Zij maakt deel uit van het Europese netwerk van 'oude universiteiten', waartoe ook Leiden en Groningen behoren. Het studentenleven is er nog heel traditioneel.
Behalve Coimbra telt het land nog een aantal gerenommeerde universiteiten. Een deel daarvan is opgericht na het herstel van de democratie in 1974. Daar lijkt het studentenleven meer op het Nederlandse. Er bestaat wel net als in de meeste andere Zuid-Europese landen een grote afstand tussen studenten en docenten.
Saudade
Naast dit alles beweren Portugezen een bijzonder levensgevoel te koesteren, de saudade. Achter dit onvertaalbare woord schuilt een wat weemoedige levensvisie die liefde eerder met verdriet en ongewenste scheiding associeert dan met geluk. De toon van de saudade is te horen in de stadsmuziek van Lissabon, de fado.
Dictatuur
Gedurende meer dan de helft van de twintigste eeuw was Portugal een dictatuur. Alleenheerser Salazar koos voor een beleid van stilstand en controle, dat was gebaseerd op een zeer verkrampte vorm van katholicisme. Zijn opvolger Caetano zette dit beleid voort.
Uiteindelijk werden de koloniale oorlogen in Afrika het bewind fataal. Veteranen gaven in april 1974 de stoot tot de zogenaamde Anjerrevolutie, die de weg vrijmaakte voor democratie.
Toetreding tot de EU in 1986 leidde tot een opbloei van de economie in Portugal, maar de economische situatie van het land blijft moeilijk.
Meer informatie
Download de landenmodule Portugal (2.4 MB)
