Saskia van der Kooy
07 okt 2010
'Hier in Nederland hoor je zoveel negatieve verhalen over Guatemala, vooral over bendes en geweld. Daar heb ik gelukkig niets van gemerkt.'
- Opleiding: bachelor Culturele antropologie
- Instelling: Universiteit Utrecht
- Buitenlandervaring: onderzoek naar de invloed van de Amerikaanse commercie en nieuwe media op het dorpsleven in Guatemala
- Locatie: Santiago Atitlan, Guatemala
In het derde jaar van mijn bachelor heb ik onderzoek gedaan naar de invloed van de Amerikaanse commercie en nieuwe media op het dorpsleven in Guatemala. De keuze voor Guatemala lag voor mij voor de hand, omdat dit door de universiteit wordt georganiseerd voor derdejaars antropologiestudenten.
De taalcursus van een maand en de huisvesting werden door de universiteit geregeld. Ter voorbereiding op mijn reis heb ik ook in Nederland nog een cursus Spaans gevolgd. Dat was wel nodig ook, want in het dorpje waar ik verbleef, sprak niemand Engels. Gelukkig sprak de lokale bevolking heel rustig en duidelijk Spaans waardoor ik me prima verstaanbaar kon maken. De eerste vier weken verbleef ik bij een Guatemalteeks gezin. Dat was een leuke start om het leven en de cultuur beter te leren kennen. Daarna woonde ik met vier andere meiden in een huisje.
De input voor mijn onderzoek kreeg ik door te spreken met de lokale bevolking. Ik liep daarom dagelijks door het dorp en sprak allerlei mensen aan op straat. De uitkomst van mijn onderzoek was wel een beetje voorspelbaar: aan de ene kant vinden de dorpsbewoners de invloed van de westerse cultuur wel fijn, want het brengt meer welvaart. Aan de andere kant gaat het wel ten koste van de eigen tradities. Zo lopen steeds minder dorpelingen in traditionele klederdracht en maakt het plaatselijke voedsel langzaam plaats voor de Amerikaanse keuken.
Guatemala is een prima land om in te verblijven. Hier in Nederland hoor je zoveel negatieve verhalen over Guatemala, vooral over bendes en geweld. Daar heb ik gelukkig niets van gemerkt. Er zijn veel backpackers die zelfstandig door het land trekken. Leuk detail is dat als je als backpacker de bus neemt je maar één euro hoeft te betalen. Je zit dan wel in een afgedankte gele Amerikaanse schoolbus, en je backpack wordt op het dak geslingerd. Het leven in Guatemala is erg goedkoop en je kunt er gemakkelijk een lange tijd doorbrengen. Wat ik nooit zal vergeten is de vriendelijkheid en gastvrijheid van de lokale bevolking.
Saskia
