Lieneke Mous
07 okt 2010
'Het is een levensveranderende ervaring.'
- Opleiding:
- Instelling: Noordelijke Hogeschool Leeuwarden
- Buitenlandervaring: master of Fine Arts
- Locatie: Norman, Verenigde Staten
Ik studeer in Norman, Oklahoma, een voorstad van Oklahoma City, in de Verenigde Staten. Ik studeer aan de University of Oklahoma (OU) School of Dance. Ik werk daar aan mijn Master of Fine Arts (MFA) in Modern Dance. Naast het onderzoek voor mijn thesis geef ik moderne dans aan studenten van de universiteit als onderdeel van de studie. Het docentschap is één van de drie stromingen voor het behalen van deze graad. Naast het lesgeven zijn de uitvoerende en choreografische aspecten significant aanwezig.
Deze MFA is een driejarige opleiding waarvan ik er nu anderhalf heb opzitten. Ik ben dus halverwege! Velen vragen me 'Hoe kom jij nou bij Oklahoma?' In het fall semester van 2003 was ik een uitwisselingsstudent van de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden bij OU. Tijdens mijn exchange nam ik lessen bij de dansvakopleiding als eerstejaars, freshman zoals ze dat daar noemen. In 2006 ging ik terug om vrienden op te zoeken en door een leuk contact bij het Internationaal Bureau, wat ik altijd in stand had gehouden, werd ik gewezen op de mogelijkheid om een masterstudie te doen in combinatie met lesgeven. Dit leek me een erg interessante optie voor een vervolgstudie. Ik besloot auditie te doen en heb de redelijk lange selectieprocedure doorlopen bij de School of Dance en de universiteit. In maart 2007 ontving ik een brief waarin stond dat ik was aangenomen. Vier maanden later zat ik in het vliegtuig, op weg naar een nieuw leven.
Om mezelf financieel te redden doe ik in grote lijnen het volgende
- Ik heb een graduate teaching assistantship (GTA) mogen ontvangen (deze en graduate research assistantships (GRA) worden aangeboden bij vele Amerikaanse universiteiten voor master- en doctoraalstudenten) waarvoor je een selectie en aanvraagproces moet doorlopen. Als GTA assisteer ik hoogleraren van de faculteit bij theoretische vakken die zij doceren, onder meer in dansgeschiedenis, niet-westerse dans en dansbeschouwen. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor mijn eigen groep studenten waar ik moderne dans voor beginners aan geef. Als GTA wordt er door de Graduate College negen (voltijd) studie credit hours betaald, wat het leven financieel gemakkelijker maakt. Het Amerikaanse schoolsysteem bestaat wat schoolkosten betreft uit fees en tuition. Dus na de negen credit hours tuition moeten de hoge fees nog betaald worden.
- Ik ben één de gelukkig geprijsde bursalen van een VSBfonds Beurs ter waarde van € 10.000. Met deze beurs betaal ik de fees. Over het algemeen loopt dit rond de € 2.000 per semester. Zelfs met deze fantastische beurs blijven er nog kosten over. Gedurende de zomer wil ik graag een betaalde stage lopen waar ik tevens credit voor krijg en op die manier zou ik dan wat geld sparen om de rest van de kosten te kunnen dekken.
Nadat ik was geaccepteerd bij de School of Dance en de universiteit stuurde het Internationaal Bureau van de universiteit me belangrijke papieren op die je met je meeneemt naar het interview bij het consulaat voor het visum. Voor een F-1 visum ontvang je een I-20. Deze nummers wijzen zich uiteindelijk vanzelf. Wat de Verenigde Staten betreft is het verkrijgen van een visum een erg precies proces.
De visumaanvraag is een belangrijk onderdeel van de voorbereidingen. Toch raadt het consulaat je aan om pas ongeveer een maand voor je vertrek het interview te plannen. Ik ben een jaar van tevoren begonnen met de andere voorbereidingen. In oktober 2006 had ik mijn selectieprocedure in de VS wat interviews en een auditie inhield. Het formele papierwerk, inclusief essays etc., heb ik in december dat jaar opgestuurd. Voor een Amerikaanse universiteit zijn er twee aanvraagprocessen; een voor de faculteit of afdeling waar je naartoe wilt en een meer algemene aanvraag voor de universiteit zelf. Toen ik op de campus was vonden mijn interview en auditie plaats. Gedurende de maanden november en december heb ik al de aanvraagformulieren voor de universiteit en de faculteit afgerond. Een compleet aanvraagpakket ging voor de kerst de deur uit. In maart 2007 kreeg ik het goede nieuws te horen dat ik was aangenomen voor het masterprogramma.
Na aankomst in juli 2007 heb ik een maand bij een kennis gewoond. Gedurende die tijd ging ik op zoek naar een leuk appartement. En met nieuwe vrienden van de orientatie heb ik een paar appartementen bekeken. In de VS moet je er rekening meehouden dat bedrijven je credit history checken. Wanneer je als internationale student naar de VS komt heb je natuurlijk geen credit history opgebouwd en kunnen ze dat ook niet checken. Gelukkig deed dit appartementencomplex er niet moeilijk over en heeft me als huurder geaccepteerd.
Ik ben elke maand ongeveer $ 1.500 kwijt aan verzekeringen (auto, woning en ziektekosten), woninghuur, eten en drinken, hobby’s en danskleding voor mijn opleiding.
Het idee om naar het buitenland te gaan is er altijd geweest, als kind al. Ik kan me herinneren dat ik als twaalf jarige een verslag schreef over Australië. Met dit verslag liep ik naar mijn moeder en ik zei tegen haar: 'Ik denk dat ik in de toekomst ooit ga emigreren.' 'Goed kind, wat jij wilt,' was het antwoord. Nu ben ik niet naar Australië vertrokken, maar de diepe wens om compleet ergens anders te wonen is er altijd geweest. En die is gelukkig ook uitgekomen.
Tips
Probeer jezelf zo goed mogelijk voor te bereiden, door je visum en vliegticket voor elkaar te hebben. Ook is het verstandig om contact op te nemen met bijvoorbeeld het Internationaal Bureau van de universiteit waar je naartoe gaat als zij niet al contact met jou hebben opgenomen. Dat zijn de formele zaken.
Daarnaast doe je er verstandig aan jezelf emotioneel voor te bereiden op het vertrek. Welke afspraken maak je met familie en vrienden om met elkaar in contact te blijven? Neem je foto’s mee of andere dingen die je aan je geliefden doet denken? Hou je een leuk feestje? Etcetera. Op die manier sta je bewuster in de keuze van het vertrek en het feit dat je ver weg gaat en bent. Dit zijn allerlei voorbereidingen die je kunt treffen, wat allicht goed is.
Wees er ook op voorbereid dat je zaken tegen zult komen waar je je niet op kunt voorbereiden, zoals een Nederlandse pinpas die wordt ingeslikt door een pinautomaat… Zo zijn er natuurlijk nog veel meer onvoorziene zaken. Daarom heb ik mijn zus gevolmachtigd bij mijn bank. Als er iets is dan heeft zij net zoveel autoriteit als ik over mijn bankzaken. Het is gemakkelijker dat zij bankzaken vanuit Nederland kan regelen.
Maak kopieën van al je formulieren van het consulaat en ook van brieven en formulieren die jij naar de universiteit stuurt. Schrijf de namen van mensen op die je aan de telefoon spreekt over organisatorische aspecten, dan kun je altijd weer daaraan refereren.
Doen!
Ik raad iedereen aan om voor langere periode naar het buitenland te gaan: werk, studie of rondreis. Waarom? Het is een levensveranderende ervaring. Ik heb vertrekken naar het buitenland (nu mijn derde keer voor langere tijd) als een 'helicopteren' ervaren. Omdat ik alleen op reis ging kon ik als een soort buitenstaander naar mezelf en naar mijn leven in Nederland kijken.
Ik realiseerde me dat ik mijn leven en mijn individu begon te analyseren. Ik maakte een snelle ontwikkeling door in korte tijd. Ik begon bepaalde zaken juist meer te waarderen omdat die ontbraken, zoals mijn ouders en zussen. Ik leerde veel over mezelf en over mijn doelen en ambities in het leven. Leven in het buitenland geeft mij ervaringen die mij altijd dierbaar zullen blijven. Datzelfde geldt voor heel bijzondere mensen die ik heb ontmoet.
Lieneke
studie/stage in Boston
moet je in Nederland uit de basisadministratie worden
uitgeschreven. Is een wet........ Waar kan jij je dan in
de VS laten inschrijven of ben je tijdens deze studie-
tijd Statenloos?