Stand van zaken in Nederland
De bachelor-masterstructuur is in september 2003 in het Nederlandse hoger onderwijs ingevoerd. Het doctoraat (de derde cyclus) is grotendeels onveranderd gebleven.
In veel andere landen die aan het Bolognaproces deelnemen, kwam de omschakeling naar deze gradenstructuur pas later op gang. In Nederland werd dit deel van het harmonisatieproces dankzij eenduidige wetgeving al vroeg afgerond in het hoger onderwijs.
Associate degree
In 2006-2007 begonnen de eerste pilots met zogenoemde associatedegreeprogramma’s, korte programma’s in de eerste cyclus. In 2007 werd de associate degree bij wet ingevoerd.
Associatedegreeprogramma’s maken deel uit van hbo-bacheloropleidingen en hebben een studielast van minimaal 120 ECTS-studiepunten.
Binair stelsel
Het Nederlandse hoger onderwijs is een binair stelsel. Daarbinnen bestaan twee typen hoger onderwijs naast elkaar: het hoger beroepsonderwijs (hbo) en het wetenschappelijk onderwijs (wo).
Bij de invoering van de bachelor-masterstructuur leidde dit tot een differentiatie binnen de bachelorgraad wat betreft duur en titulatuur. Volledige harmonisatie van het Nederlandse hogeronderwijssysteem is daardoor niet gerealiseerd.