Sociale dimensie
Op de ministeriële conferentie van 2003 in Berlijn werd de sociale dimensie als actielijn toegevoegd aan het Bolognaproces. Daaronder wordt verstaan: het versterken van de sociale cohesie en het terugdringen van sociale ongelijkheden in zowel de nationale als de Europese context.
Doelstellingen Bergen
In Bergen (2005) kwam de sociale dimensie hoger op de agenda te staan door deze als noodzakelijke voorwaarde te gaan zien voor de aantrekkelijkheid van de Europese hogeronderwijsruimte.
Tevens werd in Bergen gesteld dat het hoger onderwijs in Europa voor iedereen, ongeacht sociaal-economische afkomst, toegankelijk zou moeten zijn. Overheden en hogeronderwijsinstellingen werden gestimuleerd om barrières weg te nemen die de toegankelijkheid van het hoger onderwijs in de weg staan.
Doelstellingen Londen
In 2007 werd daar op de ministeriële conferentie in Londen nog aan toegevoegd dat de studentenpopulatie een afspiegeling zou moeten zijn van de samenleving.
Ook werd de ambitie uitgesproken om meer flexibele leerwegen naar en binnen het hoger onderwijs te creëren, met als doel de participatie verder te verhogen.
Doelstellingen Leuven
De onderwijsministers besloten bij de conferentie in 2009 een data-analyse te maken van de stand van zaken van de sociale dimensie. Daarnaast moeten alle landen die aan het Bolognaproces deelnemen meetbare nationale doelstellingen voor de sociale dimensie opstellen. Deze doelstellingen moeten in 2020 gerealiseerd zijn.
De ministers benadrukten dat het versterken van de sociale dimensie in het hoger onderwijs aangevuld moet worden door acties op andere niveaus in het onderwijssysteem.