Jaarcongres inspireert tot duurzaam internationaliseren
Op dinsdag 12 maart vond hét evenement op het gebied van internationalisering van het hoger onderwijs plaats: het Nuffic Jaarcongres 2013. Door het bijna Russisch koude weer konden enkele deelnemers en sprekers de locatie in Zeist niet bereiken. Een ongelukkige samenloop van omstandigheden, maar ook een treffende illustratie van een van de zwaartepunten van het congres: de banden tussen Nederland en Rusland.
Het Nuffic Jaarcongres droeg het thema ‘De nieuwe baten: kwaliteit en duurzaamheid van internationalisering’. En niet voor niets, zo onderstreepte Nuffic-directeur Freddy Weima in zijn openingstoespraak. Internationalisering in het hoger onderwijs bevindt zich immers in een cruciale fase; er moeten keuzes worden gemaakt om onder meer mobiliteit, internationaal onderwijsaanbod, de international classroom en internationalisering at home kwalitatief en duurzaam in het beleid te verankeren.
Gelukkig is sinds het aantreden van het kabinet-Rutte II de belangstelling voor internationale samenwerking aanzienlijk vergroot, benadrukte Weima. Des te belangrijker is het om een nieuwe, duurzame visie op internationalisering te ontwikkelen. Eentje die gedragen wordt door alle partijen die betrokken zijn bij hoger onderwijs en onderzoek.
Belang van internationalisering
Voor een vrolijke en tegelijk inspirerende noot zorgde Jelle Brandt Corstius in zijn keynote speech. Aan de hand van een groot aantal foto’s en anekdotes illustreerde de oud-Ruslandcorrespondent het belang van internationalisering.
Alleen door te reizen, het liefst naar zo onherbergzaam mogelijke oorden, kan een mens de betrekkelijkheid van zijn eigen opvattingen leren inzien, zo hield Brandt Corstius zijn gehoor voor. Al gaf hij toe dat zijn eigen belangstelling voor extreme kou, walvisvlees en ontmoetingen met corrupte agenten enigszins buitenissig is.
Orange Carpet Award
Het congres kende een vol en inspirerend dagprogramma met ruim twintig deelsessies over alle mogelijke aspecten van internationalisering. Aan het eind daarvan reikte juryvoorzitter Hanneke Teekens de Orange Carpet Award uit aan Claudy Cobben, docent logopedie en internationaliseerder aan Zuyd Hogeschool.
Met haar initiatief voor het Young Professionals Overseas-project levert Cobben een belangrijke bijdrage aan de internationalisering binnen haar instelling, zo luidde het oordeel van de jury. Door haar persoonlijke inzet bezorgt Cobben niet alleen uitgaande, maar ook thuisblijvende studenten onvergetelijke internationale ervaringen. Daarnaast weet ze uiteenlopende partijen binnen haar hogeschool te overtuigen van én te verbinden aan het belang van internationalisering.
Overtuigen
Juist dat laatste is van groot belang, zo drukte Cobben het publiek in haar dankwoord op het hart. ‘Het belang van internationalisering hoeven wij internationaliseerders elkaar niet meer uit te leggen. Maar buiten onze eigen kring moeten we nog veel mensen overtuigen.’ Zo sloot Orange Carpet Award-winnaar Claudy Cobben een zeer geslaagd Nuffic Jaarcongres af met een prikkelende stelling.